Zakary Belamy - "Les Plus Grands Magiciens du Monde"

La magie dans les mains, les yeux dans les étoiles, la tête sur les épaules, Zakary Belamy est un photographe professionnel, passionné et amoureux. Il nous emmène dans le monde de ces gens qui nous font rêver depuis notre plus jeune âge avec des tours plus exceptionnels les uns et que les autres, en les révélant sous une lumière nouvelle et unique : celle de ses yeux. Plus qu’un photographe, un grand homme…..

1- Comment et pourquoi avez vous commencé à photographier ?
Tout est arrivé par accident. J’ai trouvé en 1992 un appareil Canon AE1 dans une zone industrielle un soir d’hiver en quittant mon bureau. Mes débuts ont été chaotiques car je ne connaissais rien à la photo et cela à duré assez longtemps jusqu’au jour où je me suis réveillé pour tenter de donner un sens à ce que je faisais. Je n’ai donc jamais choisi d’être photographe, cela m’est tombé dessus par hasard mais j’ai toujours été attiré par l’image depuis mon enfance et c’est sans doute ce qui explique ma persévérance.

2- Pouvez vous nous décrire en quelques mots votre parcours ?
J’ai eu un BAC Maths en Algérie en 1987 puis j’ai fugué le domicile familial en 1988 au moment des émeutes qui ont ensanglanté le pays pendant des années. J’ai suivi des études supérieures en informatique à Reims. Après m’être fait virer de mon job d’informaticien en 2004, je me suis retrouvé à un carrefour avec des choix à faire car j’hésitais à continuer dans l’informatique, ou à me lancer dans la photographie ou dans la magie en tant que professionnel. La photo l’a emporté et je n’ai aucun regret. J’ai été magicien amateur pendant 10 ans jusqu’en 2005 et je me suis rendu compte qu’il n’existait pas de photographe dans le milieu de la magie, je me donc suis lancé dans cette voix. Depuis, je suis devenu le seul spécialiste au monde consacrant mon entière activité à la magie qui ne se résume pas qu’aux magiciens. En effet, on me sollicite pour d’autres supports magiques comme les livres, les vidéos, le web, les expos photo, les congrès, les catalogues, la presse, les affiches, les produits dérivés…

3- Vous avez été, autrefois, magicien. D’où vient cette passion ?
Comme beaucoup de gosses, on voulait devenir pompier, policier ou bandit, moi c’était la magie. Et puis, quand on m’a offert ma 1ère boite de magie, cela à suscité en moi cette passion et en parallèle passaient à la TV les magiciens Garcimore, Mac Roney, Dominique Webb et Gérard Majax.

4- Beaucoup aimeraient réussir d’aussi belles photos ! Quels conseils pourriez-vous leur donner comme conseil ?
Vous me flattez vraiment mais je ne pense pas que mes photos soient exceptionnelles. Elles sont certes particulières pour certaines mais rien d’extraordinaire comparées à celles des grands maîtres.

Le conseil que je peux donner aux jeunes photographes : c’est de se trouver une niche dans laquelle peu ou pas de photographes se sont aventuré, c’est le seul moyen d’espérer de sortir de l’anonymat et de vivre de son métier. Evitez les secteurs totalement bouchés comme la mode, le sport, la politique et bien évidemment ne pas imiter les autres en se créant son propre style. Et enfin, pensez à vous créer un véritable réseau de contacts, de relations et de clients. Le talent ne suffit plus de nos jours.

5- Vous êtes aujourd’hui un professionnel établi. Comment en êtes vous arrivé là ?
Lorsque j’étais informaticien, je ne supportais plus d’être commandé par des petits chefs, la voix de l’indépendance s’est ouverte à moi malgré les difficultés de ce choix. Je pense qu’il faut être patient pour se faire un carnet d’adresse, c’est ainsi que l’on vit de son métier. Il faut aussi avoir un peu de culot et de ne pas reculer devant les petites difficultés. J’ai la chance d’avoir une grande gueule qui m’a fait connaître dans le milieu de la magie, les congrès, la presse, les forums de discussions, les galas, les festivals. Bref, j’ai bougé et je suis allé vers les magiciens, ils ne sont pas venus à moi tout seul.

6- Parcourez-vous régulièrement un forum ? Où faites-vous partis d’un collectif ? Club photo ?
Je participe à des forums de photo, de magie et de politique. Dans les trois, je dis ce que je pense quitte à m’attirer les foudres des autres forums. L’hypocrisie, le manque d’analyse et le baratin à 2 sous ne font pas partie de mon langage. Cela ne m’empêche pas d’être très diplomate quand cela nécessaire, il faut savoir trouver le juste milieu. J’affectionne la provocation dans les rencontres que je fais, c’en est même devenu un sport (rires).

Je n’ai jamais intégré de club de photo ou de magie. J’ai toujours préféré apprendre avec les amis, les livres ou les vidéos. Cependant, je suis co-fondateur avec Stéphane Briot de 2 sites : http://www.monmodele.com (création de book photos pour photographes et modèles) et http://www.simplementphoto.com (forum de discussion sur la photographie). Pour cela, nous avons avec Stéphane, avons conjugué nos compétences en photographie, en webdesign, en programmation, en ergonomie et web. Nous allons d’ailleurs lancer une offensive pour la rentrée 2008 pour nous faire connaître et nous avons déjà quelques partenaires.

7- Quel matériel utilisez-vous ? Qu’est-ce qui a motivé votre choix ?
J’essaie de faire en sorte que le prix ne conditionne plus mes choix en matière de matériel. Je ne prends donc que le meilleur…pour mes besoins. En flashes de studio, je ne jure que par PROFOTO (2 générateurs autonome Acute/R 600joules + 2 têtes compacts 600 joules). Tous mes flashes, flashmeter et boitier utilisent la technologie radio PocketWizard afin de travailler sans aucun câble. C’est le prix cher à payer de la liberté et de la fiabilité. Coté boitier, j’utilise le dernier né de chez Canon EOS 1Ds Mark III avec que des focales fixes 24/1.4, 50/1.4, 85/1.8, 100/Macro et fisheye 15/2.5 sans oublier un objectif à décentrement 90/2.8 TS-E (totalement sublime).

Tous ces matériels pour mon travail de portraitiste ont un point commun, la qualité, la robustesse, la fiabilité, la polyvalence, la standardisation des accessoires PROFOTO (on peut louer les matériels PROFOTO - bi-voltage 110v/220v - dans de très nombreux pays du monde). On ne joue pas avec la qualité quand les clients attendent le meilleur de vous.

8- Pouvez nous en dire plus sur votre travail. Quelle est votre vie de tous les jours ?
Je passe plus de temps à répondre à mes mails, à rencontrer mes clients, à traiter avec mes graphistes, à m’occuper de mon informatique à chercher les meilleures solutions logiciels et techniques, qu’à produire des images. Un comble pour un photographe (rires).

Je dirais que mon travail se divise en 3 parties : mes prises de vue commerciales avec les magiciens, mes expos photo en France/Europe et mon projet personnel autour du monde qui consiste à photographier « Les Plus Grands Magiciens du Monde » avant qu’ils quittent ce monde (préparation d’un livre).

Je travaille sans assistant, ni maquilleuse, ni styliste et ni coiffeuse. Je fais tout par mois même car le temps joue souvent contre moi ou tout simplement, le budget ne me le permet pas.

Design: JP Vasseur

9- Travaillez-vous en studio ? Si oui, comment ce présente il ?
J’ai monté mon studio chez moi d’environ 25M2 (tout devient horriblement cher sur Paris) mais quand j’ai besoin de plus grand, je loue. Ceci dit, j’ai une capacité à monter mon studio mobile dans quelques mètres carrés. J’ai toujours travaillé dans des conditions difficiles voire extrêmes souvent loin de chez moi, mais tout cela est extrêmement excitant.

10- De votre point de vue, quelle est la chose la plus importante à maîtriser dans la photo ?
Les géométries et l’espace (quelque soit le sujet : paysage, visage, scène, architecture, reportage) ensuite comprendre et maitriser la lumière. L’apprentissage de ces 2 points est assez long et fondamental. Le reste de la technique des matériels s’apprend assez vite. Et enfin dernier point qui ne s’apprend que sur le terrain : le bon photographe est celui qui sait prendre la bonne décision en quelques secondes dans des situations complexes et inattendues.

11- Une fois la photo prise, comme l’exploitez-vous ? Shootez-vous en RAW ? Y a-t-il un gros travail de retouche ?
Mes prises de vue sont faites en RAW et sont traiter avec CameraRaw de Photoshop où je prends le soin de bien les préparer afin de rendre plus aisée la retouche sous Photoshop (c’est extrêmement important). Mes retouches sont assez légères, tout est dans la prise de vue. C’est très rare que je retouche lourdement une photo sauf pour sauver une image initialement endommagé.

12- Comment se déroule la séance ? Quels sont vos rapports avec les magiciens ?
Pour que mes clients me donnent ce que j’attends d’eux, je les mets à l’aise en créant une véritable ambiance d’humour ou de dérision avec cafés, biscuits, bières et autres. La quasi-totalité de mes clients magiciens (qui sont souvent des amis et des connaissances) ne savent pas poser car ils l’ont rarement fait, je pars donc presque de zéro.

Quand je shoote, je fais des pauses afin de montrer sur l’écran le résultat de notre travail. Cela le met davantage en confiance le magicien pour la suite de la prise de vue. Bien évidemment, je fais souvent des retouchent sommaires et rapides afin de lui donner un aperçu du résultat final.

13- Comment définiriez-vous votre style ?
Je pense être un portraitiste assez classique dans la pratique mais sur le fond, j’aime mettre une touche de cynisme, de noirceur, de méchanceté, de folie dans les images mais surtout pas de glamour ou autre niaiserie qui ferait que la photo repose sur la plastique de mon modèle ou des effets de la retouche (sauf dans les créations graphiques, c’est différent).

14- Êtes-vous satisfait de vos photos ?
Non jamais et c’est ce qui me fait avancer. Mais je sais marquer un temps en me disant « Tiens, j’ai franchi un nouveau cap dans mes photos» et j’essaie de savourer ce plaisir mais rapidement je me remets en question car je ne veux surtout pas que toutes mes images se ressemblent. Ce qui tue un photographe, c’est de faire la même chose tout le temps. Il faut savoir se renouveler de temps en temps et se surpasser.

Design: JP Vasseur

15- Vous photographiez les magiciens lors de spectacle, ou dans des séances à part ?
Les 2 mais j’avoue avoir une attirance pour la scène car c’est un challenge technique et artistique plein de surprises et souvent complexe. La photographie de scène peut être cependant soporifique quand on à faire à des artistes vraiment médiocres (fréquent) ou au contraire magnifique quand les artistes vous scotchent (rare). D’une manière générale, je préfère la scène au studio car j’aime les artistes sur scène qui maitrisent l’espace, le mouvement, la lumière et le rythme

Ayant une bonne culture de la magie depuis des années (j’ai été magicien), je peux anticiper tous les gestes des magiciens et ainsi saisir des mouvements totalement fous (apparition, production, effet pyrotechnique…) que mes confrères auraient du mal à photographier.

16- Quels logiciels utilisez-vous ?
Comme pour beaucoup de photographes, j’utilise, « Photoshop CS3 » pour la retouche des photos, « Ninjanoise » pour la réduction du bruit, « CameraRaw » pour le dématriçage de mes fichiers RAW, « Portraiture » pour les effets sur les peaux (rare), « ACDSee » pour le traitement rapide sur les photos. Je suis actuellement sous Windows XP mais je vais tout basculer sous Linux car je suis fatigué des faiblesses et de l’arnaque que représente Windows (c’est l’informaticien qui parle : rires)

17- Y a t il une photo dans votre portfolio que vous affectionnez particulièrement ? Pourquoi ?
Oui, celle du magicien américain Max Maven, c’est sans doute ma préférée. Elle a été réalisée à Los Angeles chez lui avec des bouts de ficèles en 10 minutes alors que j’étais en manque d’inspiration ce jour là. Ce magicien est mentaliste réputé dans le monde entier et comme je connaissais la plupart de ses photos, je voulais lui donner un regard de félin résolument différent de ce je connaissais de lui.

18- Quel regard portez-vous sur la photographie aujourd’hui de manière générale ?
Sans conteste, il y a eu ses 7 dernières années, des bouleversements sans précédent en 160 ans de photographie et cela à tous les étages de notre métier : laboratoires photo, agences, presse, constructeurs, amateur/pro, technologies et techniques, imprimeurs, nouveaux métiers etc…

Sur le plan créatif, je ne m’inquiète pas trop, tant qu’il y aura des hommes indépendants de toute pensée unique, il y aura des images encore plus folles et toujours plus originales ainsi que des images intelligentes. Mais hélas, le revers de la médaille avec le numérique est terrible, les équipements photographiques ont fait des bons délirants sur les prix (de 3000 à 7000€ le boitier) nous obligeant même de changer nos matériels tous les ans ou 2 ans alors qu’autrefois, on payait 1500€ pour un boitier PRO que l’on gardait 5 à 6 ans. Beaucoup de naïfs ont cru que le numérique allait faire baisser la facture le fait de se passer de films, c’était sans compter sur les investissements : informatique, système de sauvegarde, internet, logiciels. Et enfin, depuis l’avènement du numérique les agences, les banques d’images et la presse pensaient gagner beaucoup d’argent longtemps avec le travail des amateurs et des débutants faisant ainsi de l’ombre (déloyale) aux professionnels. Aujourd’hui les agences, les professionnels de la presse, les labos photo, les constructeurs, les fabricants de consommables numériques et les banques d’image ferment une par une ou au pire fusionnent pour leur survie quand ce n’est pas le rachat. L’autodestruction ne fait que commencer.

Je ne vous parlerai pas non plus de cette espèce de globalisation de l’image où tout le monde « repompe » sans vergogne. Tout ce ressemble et c’est franchement triste à voir. Ce sont les effets de la « pensée unique ».

19- Vous êtes le seul photographe professionnel spécialisé dans la photographie de magicien, expliquez nous.
A priori OUI. J’ai 2 autres confrères et amis aux USA qui ont travaillé essentiellement avec des magiciens américains : Richard Faverty, toujours en activité à Las Vegas et Anne White qui est retraitée à Saint-Louis. Je dois dire que j’ai beaucoup de chance car je photographie les magiciens du monde entier sur scène ou en studio et l’on me laisse une grande liberté de création. C’est une expérience assez enrichissante car on ne m’impose aucune règle et il n’y a aucun code graphique à respecter.

20- Si vous deviez citer UNE référence photographique, quelle serait-elle ?
Je dirais sans hésiter Jan Saudek, un maître, un fou, un génie ! C’est ancien imprimeur tchèque qui réalise des photos quasi inimitables et pour cause; il travaille en argentique noir/blanc puis utilise les ancres de son imprimerie pour la coloration, le tout baignant dans des ambiances érotico-baroques et crasseuses. Du pur bonheur à mes yeux.

21- Quels sont les photographes que vous admirez ?
Je suis un collectionneur de beaux-livres photos et je possède entre autre les livres des photographes suivant : David Lachapelle (glamour, sex et fun), James Nachtwey (guerre), Peter-Joel Witkins (morbide et macabre), Michael Kenna (paysage), Serge Lutens (mode hyper stylé et indémodable), Jan Saudek (underground, baroque et érotique), Howard Schatz (danse et nu aquatique totalement fou), Salgado (reportage noir/blanc), Edward Curtis (les indiens des USA durant les années 1890), Araki (bondage japonais) ou encore Erwin Olaf (décalé, pub, mode et sexe). Vous remarquerez qu’il n’y a quasiment pas de français dans ma liste. Pourquoi ? Je me le demande également (rires).

22- Où puisez-vous votre inspiration ?
Paradoxalement, je tire mes inspirations non pas de la photo mais de la misère, de la haine de l’homme, du cinéma horrifique, gore, thriller, SF, fantasy, polar, gothique…ainsi que de l’animation japonaise. Mes cinémas préférés sont bien évidemment les films asiatiques qui sont actuellement à mes yeux le meilleur cinéma à l’heure actuelle, puis le cinéma ibérique et enfin les films US dans une moindre mesure. Malgré ces inspirations tristes et sombres mais images ne sont pas pour autant sanglantes, tristes, glauques. En fait, il faut parfois creuser pour le voir. Quand je photographie un vieux monsieur de 96 ans qui tire la langue (John Calvert sur mon site) et qui laisse sortir de la fumée de son pantalon, c’est forcément dans une démarche de sénilité et non de joie.

Une image doit pouvoir raconter une histoire ou quelque chose de la même manière qu’un film ou un livre sinon elle devient vide de sens, d’intérêt et d’émotion.

23- Quels sont vos projets ? Comment imaginez-vous la suite de votre parcours ?
Je possède une expo itinérante en France et en Europe qui bouge pas mal et qui s’appelle « Les Plus Grands Magiciens du Monde » (40 cadres en métal 50×60cm). Mais je prépare 2 autres expos toujours sur le thème de la magie et des magiciens « Magik Photo-Graphik » réunissant 30 créations graphiques et enfin « Magiciens en scène » avec 40 photos de magiciens sur scène. L’idée est de montrer au grand public autre chose que des photos de paysage, de guerre, de mannequin ou d’animaux. Le concept semble plutôt bien marcher et en 2 ans, j’ai réalisé 12 expos dans différentes villes de France et d’Europe.

Les expos me permettent de me connecter de mon métier de fou et de retrouver une certaine humanité en rencontrant le public. Cela m’intéresse aussi de savoir de ce que pensent les gens de mes images.

24- Vous êtes aussi Directeur Artistique. En quoi consiste ce métier ?
Pour le compte de mes clients, je réalise des affiches ou des créations visuelles. J’apporte le concept et les idées en fonction des besoins du client, je réalise ensuite la prise de vue et enfin je délègue le graphisme avec mon équipe de graphistes en leur soumettant un cahier des charges. Je supervise tout depuis la conception jusqu’à la réalisation des effets graphiques. Rien d’extraordinaire en soi, c’est passionnant et surtout stressant.

25- Passionné, vous vous intéressez à d’autres styles de photo. Quels sont-ils ? Qu’est-ce qu’ils vous apportent ?
J’aime collectionner les beaux-livres et voir des expos me permettent de me connecter de la pollution publicitaire qui me saoule au quotidien dans les médias, TV, cinéma, affichage public…Je viens de récemment commencer une collection de peintures de portraits que j’achète à des jeunes auteurs quand je voyage.

Sinon à coté de cela et à titre personnel, je voyage dans le monde entier pour photographier « Les Plus Grands Magiciens du Monde » avant qu’ils ne quittent ce monde. J’essaie de faire un véritable travail de mémoire car personne ne l’a fait avant moi. C’est passionnant !

Merci beaucoup à toi Zakari, de t’être ainsi prêté au jeu et d’avoir répondu avec autant de franchise et de passion.

Le site de Zakari Belamy est visible ici : http://www.zakarybelamy.com.

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